之前已跟大家分享過龍與鳳的傳說﹙請參看小弟拙作 龍的傳說 及 龍鳳從來都不是一對﹚，今次就想跟大家談一談麒麟及貔貅這兩種中國傳說中的靈獸。

先說說麒麟，麒麟是中國古代神話傳說中的神獸，據說能活兩千年。雄的名麒，雌的名麟，合稱麒麟。性情溫和，不傷人畜，不踐踏花草，故稱為仁獸。麒麟的形狀像鹿，尾似牛尾，麒有獨角，麟無角，口能吐火，聲音如雷。中國古代用麒麟象徵祥瑞。相傳只在太平盛世，或世有聖人時此獸才會出現。麒麟，亦作「騏麟」，是中國古代傳說中的一種動物，與鳳、、龍共稱為「四靈」。《禮記‧禮運》有「出土器車，河出馬圖，鳳凰麒 麟，皆在郊椰」(「椰」同「菽」，沼澤)。

在中國眾多的民間傳說中，關於麒麟的故事並不是很多。例如，民間傳說麒麟會給人們帶來兒子，使家族興旺。這是因為傳說孔子的母親臨盆前曾有麒麟現身，因此就有有麒麟送子之說。另外，由於孔子的出身與麒麟有關，而麒麟又被稱為仁獸，故麒麟又被視為儒家學術的標誌。

最近亦有說法指麒麟就是長頸鹿，而且以訛傳訛，越來越多人相信。但這其實只是明朝的帝皇明成祖的一個美麗謊言。明朝時鄭和的船隊在1414年航行到孟加剌，曾帶兩隻孟加剌國進貢的長頸鹿回到北京。由於當時阿拉伯語中長頸鹿叫 giri，與當時中國北方官話麒麟的讀音相似。於是明成祖就心念一轉，對外宣稱天朝的大使於孟加剌國覓得麒麟，並以此祥瑞之兆來表示自己施政的功績。你不要小看這個幾百年前荒謬謊言的威力，時至今日，日語及韓語中仍將長頸鹿稱作麒麟。

(清代陳璋根據明代沈度原作瑞應麒麟圖臨摹而成的《榜葛剌進麒麟圖》。原作描繪鄭和在公元1414年（永樂十二年）由孟加剌帶來的長頸鹿)