英國皇家建築師學會年獎，一直是建築界其中一個最高榮譽，著名英國建築師 Norman Foster 去年就以二億七千萬港元建成了倫敦千禧大橋並奪得了這項殊榮。今年的得獎者呢？他獲獎的作品亦是一條橋，但建築費只須五十六萬港元。中文大學建築系教授吳恩融，在甘肅山區一條不起眼的村落 – 毛寺村 – 就地取材將山大、溝深、河寬的東西岸連結，用了史上最低的建築費勇奪了英國皇家建築師學會二零零六年的年獎，這是自一九六六年以來，再有香港人奪得此殊榮。
吳恩融教授於二零零零年往甘肅省視察黃土高原村落時，發現距西安八小時車程的毛寺村地理上被蒲河一分為二。逾一千五百名村民依賴簡陋木橋，涉水過河，險象環生。河東有一所小學，河西有二百多名小學生要涉水過河上學。每年雨季，蒲河水位上漲至兩、三米，橋被沖走，學童無法過河上學，更有村民被河水吞噬。
(從前村民就以比簡陋木橋過河)
有見及此，吳教授遂發起「良橋助學夢成真」行動，從橋的設計至籌募經費都一手包辦。最後他在香港籌得五十萬元，帶著五十名香港義工，到當地搭建一條將東西岸連結起來的橋樑。二零零五年八月，義工們由香港直飛西安，再經過七小時的崎嶇車程到達毛寺村，開始建橋之旅。勇字當頭互相扶持，三十九度高溫及簡單的衛生環境無礙義工們的士氣，為的就是給毛寺村一個希望。經過五日努力，義工們終於將他們的心意親手送給村民。這條將東西岸連結起來的橋樑，於二零零五年八月十七日正式啟用，村民舉行了簡單而隆重的開幕及答謝儀式，義工們看在眼裡，從前的勞、傷、痛已不再重要。
(義工在沒有機器的協助下，合作徒手築橋)
對吳教授來說，這條橋的主要建築材料是愛與思念，他的父親從小就向他灌輸「起橋、築路、修校、積陰得」的觀念，更身體力行，每次出糧，總拿一半錢幫人。所以這橋不單是獻給失學少年，通向無止學海的橋；更是吳教授獻給亡父，對父親無止思念的橋，所以吳教授將他父親的名字刻在橋上，並將橋命名為「無止橋」。
無止橋全長約六十六米，差不多所有的建築材料都是就地取材。整座橋共有十四個橋墩，橋墩中線相距五米，橋墩由石籠組成長五米，高一米半，鐵絲網籠以膠膜保護，有防銹的作用，內由碎石裝填。橋墩迎水的一面加裝鍍鋅直角鋼板為水盾，減緩迎水面受流水沖刷以致侵蝕。上層的石籠內放置一對矩形鍍鋅角鋼框架，以增強橋墩的承重強度。橋梁承重主體框架單段長六米，寬一米，由鍍鋅工字鋼、角鋼和鋼管焊接而成。橋梁框架由小型鋼構件固定於橋墩上。橋梁面板由啎制竹夾板鋪設而成。橋梁面板兩側置月彎形的竹邊欄，每邊由六至七根竹條組合經麻繩捆紮而成。為了避免一些無良商人會用無止橋運貨，加速橋身的損壞及阻礙學童上學，吳教授故意將橋設計成曲尺形，使橋樑每節的角度成直角，令汽車無法通過。
(吳教授正在檢視剛峻工的無止橋)
(學童第一次通過無止橋，並舉行了簡單的儀式)
無止橋的故事不但感動了很多人，無止橋的設計亦証明了出色的建築並不是一定要以龐大的資金堆砌出來，最需要的反而是一份耐心與責任感。無止橋為吳教授贏得了香港建築師學會二零零五年度年獎、國際知名建築雜誌《The Architectural Review》二零零五年建築獎及英國皇家建築師學會二零零六年度年獎。我想吳教授的父親在天之靈，看見兒子最終以行動，引証了他「起橋、築路、修校、積陰得」的觀念，並且得到全世界的認同，亦會感到安慰。
後記：繼「無止橋」後，吳恩融教授現正籌備在四川高原地區興建兩條橋樑，讓當地居民安全出入，估計兩條橋的工程費約100萬 元。是次計劃名為「良橋助學夢成真2」，對象是四川省甘孜藏族自治州稻城縣鄧波鄉的855名居民。鄧波鄉位處約海拔3500米，河上原有的4條木橋日久失修，村民根本無法前行，連出外求醫亦成問題。隊伍將於明年夏天建橋，吳教授打算利用一些較細小的木材，用人手建成兩條長30多米的橋，事前需要很多科學計算，但實際建橋卻不需太多技術，約一星期便建成，他期望村民學懂技術以後，能利用剩餘物資自己建橋。
(資料來源：http://mmlab.itsc.cuhk.edu.hk/eNewsAsp/app/article-details.aspx/D18896C7D5B932CE62DD099F1A7A1F45/, http://www.cuhk.edu.hk/iso/newslter/issue/266/bridge.htm, http://www.arch.cuhk.edu.hk/servera/staff1/edward/www/b2far/See-bridge-spreads1-4_email.pdf#search='%E7%84%A1%E6%AD%A2%E6%A9%8B', 《壹周刊 - 第八百五十四期》)
